Le SNLE (abréviation de « sous-marin nucléaire lanceur d'engins »), aussi connu comme SSBN (Sub-Surface Ballistic Nuclear) selon le code OTAN, est un sous-marin à propulsion nucléaire de très grande taille, équipé de missiles balistiques stratégiques à charge nucléaire en silos verticaux et lancés en plongée. Il est également équipé en torpilles et en missiles aérodynamiques à changement de milieu, des armes anti-navires pour son auto-défense. Sa mission est la dissuasion nucléaire ; il assure, à ce titre, la garantie d'une frappe nucléaire de riposte, en raison de la difficulté de le localiser lors de ses patrouilles en plongée, grâce notamment à ses qualités de discrétion acoustique.
Les pays qui disposent en ce début de XXIe siècle de ce type de sous-marin sont les « six puissances nucléaires » : la Russie, la Chine, la France, les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Inde.
Les États-Unis et la Russie possèdent plus des 4/5e de la flotte de SNLE mondiale.
Les pays qui disposent en ce début de XXIe siècle de ce type de sous-marin sont les « six puissances nucléaires » : la Russie, la Chine, la France, les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Inde.
Les États-Unis et la Russie possèdent plus des 4/5e de la flotte de SNLE mondiale.
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